Sr. Raphaela è nata da Thomas e Mariamma Malieckal, a Palai, Kerala, il 3 luglio 1937, ottava figlia di 9 fratelli, una famiglia radicata nella fede cristiana. Fin dalla sua giovane età Sr. Raphaela ha maturato uno zelo missionario per servire i poveri e i bisognosi in una terra sconosciuta. E per fare questo ha dovuto lottare molto per convincere la sua famiglia che a tutti i costi voleva che si unisse solo ad una congregazione locale. Fortunatamente, suo cugino sacerdote è intervenuto e ha convinto la famiglia. Il 18 febbraio 1959 si è unita a un gruppo di altre sei ragazze scelte dal Rev. P. Joseph Maliparambil che le ha accompagnate al Convento di Sant’Antonio, Paharganj, Nuova Delhi.